Mais conhecido por Zé Cunha, José Lopes Velho nasceu no Tramagal a 13 de julho de 1909 e faleceu, na mesma localidade, a 24 de janeiro de 1996. Viveu e trabalhou alguns anos em Castelo Branco. Regressou ao Tramagal onde executou com brio e paixão a profissão de barbeiro, quase toda a sua vida. Foi uma figura típica muito conhecida na região pelo seu dom musical. Tocava banjo (ou bandolim) em festas privadas e entre amigos com uma alegria contagiante.
Sempre bem disposto e pronto a ajudar o seu amigo, fumou e andou de bicicleta quase até ao final dos seus dias. De vez em quando bebia um copo (a cota) a mais, especialmente durante os 14 anos da doença degenerativa da sua esposa Maria Antónia.
Servia ao domicílio os seus clientes com incapacidade de se deslocarem à sua barbearia (na Rua Dr. António Ferreira Bairão em frente à Casa Azul). Visitava frequentemente lares e centros de dia de idosos, onde alegrava tudo e todos, ao som aquela inconfundível música instrumental popular portuguesa que saía do seu banjo. Criava versos e quadras alusivos a pessoas e situações e pedia para as cantarem ao som de músicas conhecidas. Também tocava e ensinava viola acústica. Usava expressões típicas como "magano" ou "magana" para se referir a homens ou mulheres por quem tinha mais carinho, "pífaro" quando falava de alguém muito magro e "gravar" para explicar que alguém estava a observar ou espiar a vida de alguém.
JOSÉ LOPES VELHO, mais conhecido por 'ZÉ CUNHA', na sua barbearia, desfrutando da música no leitor de bobines. Pelo cartaz no espelho relativo ao jogo Sesimbra-Tramagal, será um jogo da II Divisão do início da década de 70, ou poderá ser também uma eliminatória da Taça de Portugal, na qual o TSU perdeu por 5-0 em Sesimbra em 14/11/1971. Excelente foto partilhada pelo Albino Vicente, digna de Museu! Mais um contributo para o biografia do José Lopes Velho que o seu neto Carlos Costa está trabalhando.
Foto cortesia de Albino Vicente. Comentário de Carlos Maia
'Zé Cunha', com a sua velha bicicleta, observando a passagem do Padre Carvalho, acompanhado do Bispo da Diocese de Portalegre e Castelo Branco, junto ao Largo dos Combatentes da Grande Guerra! Provavelmente em finais da década de 70.
Foto cortesia de Albino Vicente. Comentário de Carlos Maia
Bom homem. Tive o prazer de conviver com ele na juventude. Era amigo do meu falecido pai. Merecia o nosso respeito por ser jovial e original nas brincadeiras "JÁ ESTÁS COM A QUOTA" era a expressão mais comum. Colaborou, como era tradicional, no almoço da minha inspecção militar. Apesar de não ter noção da família, que até posso conhecer, um grande abraço e beijinhos. Muito respeito. As pessoas são sagradas, e o amigo "Zé Cunha" era uma instituição.
Conheçi muito bem o Sr José cunha !!!!! cortou-me o cabelo algumas vezes !!!!! tinha a barbearia ao lado da sapataria do Sr Quintas oficina de conçertos !!!! E mesmo em frente a chamada Casa Azul do Sr António Mendes !!! Quando era miudo muito gostava de o ouvir tocar Banjo e ainda me lembro do falecido João Catarro assim se chamava a tocar guitarra a acompanhar !!!! Belos tempos era uma pessoa que muito gostava !!!!!